Is it a change of heart or a mockery?

[PoorFan]

Commentary
PM for Yunus as WB Chief

Is it a change of heart or a mockery?

Mahfuz Anam
After terming him the “bloodsucker” of the poor and relentlessly harassing him and forcing his departure from Grameen Bank that he founded and led to Nobel Prize stature, Prime Minister Sheikh Hasina, on Wednesday, requested the visiting EU delegation to use their “influence” to make Prof Yunus the next president of the World Bank.

On the occasion she also praised him, according to UNB news agency, for “his outstanding contribution in alleviating poverty through micro credit activities.” The PM is also quoted to have further said that Prof Yunus has vast experience and enjoys an “excellent reputation in the world”. She reportedly holds the view that Prof.
Yunus' vast experience is a “valuable asset” that the World Bank, by making him its next president, can use for the benefit of the world.
This is for the first time we have heard anything positive from the PM about Yunus since she took power this time. Is Sheikh Hasina's change of heart for real? Or is it a mockery, with the underlying message, 'Take him away from Bangladesh?' We hope it is the former.

Countless numbers of us who have attended conferences abroad or who have done business with foreign companies, have faced relentless questions as to how the Bangladesh government could harass the very man honoured the world over.
The support that the international community extended to Prof Yunus was seen by our government more as Yunus' capacity to lobby to gather support rather than a sign of genuine respect that he enjoyed.

The spontaneity of the global outcry was totally lost on our government. It could not imagine, in its wildest dream, that another Bangladeshi, who wielded no political power, could have earned such a genuinely exalted place in the global scene.
So like a stubborn individual, the more the support for Yunus, the more the government stiffened its attitude and saw it as external interference in our internal affairs. Not for a moment did it ask why heads of states and governments were rooting for this private man who had nothing to show for his power except his reputation for the work he did for the poor, especially women.

Within the country the government, its leaders and especially the prime minister came under severe criticism for their narrow mindedness. Many termed the prime minister's attitude to be an expression of her jealousy, as some had convinced her that she deserved a Nobel Prize. She appeared to be mean, vindictive, too eager to denigrate people other than her family, and totally blind against people she dislikes for whatever reason and however unjustifiably. To make a long story short, her attack on Prof Yunus greatly diminished her, her party, her government and the country.

Nothing would please us more if Sheikh Hasina really meant what she said to EU delegation. It is never too late to correct a wrong. Yunus' possible presidency of the World Bank is of least interest to us. (It may be mentioned that the office is always held by an American, just as the IMF's stewardship is held by Europeans. On what basis our PM made such a request to the EU is beyond our comprehension). What is far more important for Bangladesh and we as a people is that we stop dishonouring a man who needs and deserves to be respected. We stop telling lies about him and about micro-credit that is being adopted in almost all poor countries of the world, some not too poor and a few rich countries as well.

As the age old saying goes, charity begins at home. So also respect for Yunus should begin at home, at the PM's home (figuratively speaking) to be precise.
If Sheikh Hasina believes what she said to the EU delegation about Yunus' work, his experience, his reputation then she must acknowledge that inside the country by giving him the respect he deserves. Given the ego our leaders have, it is too much to ask our PM to retract all that she has said about him in the past, especially after it proved to be all false. She would definitely gain the esteem of her countrymen if she had the maturity and the self confidence to admit that she was mistaken.

That said, we can ask her to begin anew. She can start by giving Yunus an audience that he has long requested for and removing the misunderstanding that has been exploited by many smaller people surrounding the PM. She can take steps to restore this man's prestige that she has so unfairly, cruelly but at the end ineffectively, tried to take away from him.

But, on the contrary, if she does not believe what she has said, then she has only made herself an object of ridicule. The world will know that she advised the EU and indirectly the World Bank and all its members to honour the very man she herself does not honour. What it will do for her own credibility and stature, not to speak of respect among her peers, is an open question. But it is one that should be asked by her.

It is our fervent hope that the PM's words signal a change of heart. We would further like to hope that she will act according to what she has said and try to heal this festering wound that has harmed us all so much, more her than anybody else. However, if her words turn out to have been just that --- words, without any substance or meaning --- then it will stand out as having made a mockery of us all.

Daily Star

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
My two cents.

I was waiting for such report on this 'Request support for Yunus to be WB head' issue. More the day goes by more Hasina finds stunning way to shoot her own leg, and this time its gone world wide. She might got pissed off by U.S. Assistant Secretary of State Robert Blake [comment on Yunus] few days ago, and wanted to take a shot at him which came way too late I guess. I wonder was it her decision to ask support from EU delegate or the peers surrounding her insisted, either way they are making Bangladesh and her people a laughingstock by that ugly politics.

[Tigers_eye]

I thought it was a given that the WB chief would be from America since IMF president is from Europe always. This is a balance of power. Robert Blake has no say in to this.

I wish well for S Hasina. May she see light and stop her mouth.

[NoName]

Couldn't get Lotus as president, why not try with someone else.

Originally Posted by PoorFan
Many termed the prime minister's attitude to be an expression of her jealousy, as some had convinced her that she deserved a Nobel Prize. .

[PoorFan]

প্রধানমন্ত্রীকে ধন্যবাদ দিলেন ড. ইউনূস

অনলাইন ডেস্ক | তারিখ: ০২-০৩-২০১২



« আগের সংবাদ
প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা, ড. মুহাম্মদ ইউনূস



বিশ্বব্যাংকের পরবর্তী প্রেসিডেন্ট পদে নিয়োগের জন্য নাম প্রস্তাব করায় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকে ধন্যবাদ জানালেন ড. মুহাম্মদ ইউনূস। গত ২২ ফেব্রুয়ারি সফররত ইউরোপীয় ইউনিয়ন পার্লামেন্টের প্রতিনিধিদল প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে দেখা করতে গেলে তিনি এ প্রস্তাব করেন।
ড. ইউনূস আজ শুক্রবার সংবাদমাধ্যমে পাঠানো এক বিজ্ঞপ্তিতে প্রধানমন্ত্রীর প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলেন, ‘প্রস্তাবটি আমার জন্য ছিল একটি সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত সুসংবাদ। বিশ্বের সুপরিচিত এবং বিপুল প্রভাবশালী একটি প্রতিষ্ঠানের সর্বোচ্চ পদে আমার নাম প্রস্তাব করার অনুরোধ জানিয়ে মাননীয় প্রধানমন্ত্রী যে সহূদয়তার পরিচয় দিয়েছেন তার জন্য আমি তাঁর প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি।’
নিজের যোগ্যতার উদার তালিকা দেওয়ায় প্রধানমন্ত্রীর প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে ড. ইউনূস বলেন, ‘তার মাধ্যমে পরিষ্কার হলো যে আমার সম্বন্ধে এবং গ্রামীণ ব্যাংক সম্বন্ধে তাঁর যে পূর্ববর্তী ধারণাগুলো ছিল সেগুলোর অবসান হয়েছে। এতে আশান্বিত হয়েছি যে এখন থেকে আমার প্রতি এবং গ্রামীণ ব্যাংকের প্রতি সরকারের দৃষ্টিভঙ্গি ও নীতি মাননীয় প্রধানমন্ত্রীর সর্বশেষ অবস্থানের সঙ্গে সংগতিপূর্ণ হবে। এর ফলে আমার এবং আমার মত অনেক দেশবাসীর মাথার ওপর থেকে দুঃখ ও দুশ্চিন্তার একটা বিরাট বোঝা নেমে যাবে।’
তবে ড. ইউনূস বলেন, তিনি কখনো বিশ্বব্যাংকের প্রধান বা ওই রকমের বড় কোনো দায়িত্ব নেওয়ার কথা চিন্তা করেননি। তিনি বরাবরই বিশ্বব্যাংকের একজন নিয়মিত সমালোচক। নিজের কাজের বাইরে গিয়ে বিশ্বব্যাংকের সর্বোচ্চ দায়িত্ব গ্রহণ করার ব্যাপারে তাঁর মনে কোনো আগ্রহ জন্মায়নি, এখনো এ রকম কোনো আগ্রহ তাঁর নেই।
প্রধানমন্ত্রীকে উদ্দেশ করে দেওয়া ড. মুহাম্মদ ইউনূসের বক্তব্যের পুরোটাই পাঠকদের জন্য তুলে ধরা হলো:

মাননীয় প্রধানমন্ত্রীকে আন্তরিক ধন্যবাদ জানাচ্ছি
প্রফেসর মুহাম্মদ ইউনূস
২রা মার্চ, ২০১২

গত ফেব্রুয়ারি ২২, ২০১২ তারিখে সফররত ইউরোপীয় ইউনিয়ন পার্লামেন্টারি ডেলিগেটদের সঙ্গে আলাপকালে মাননীয় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা আমার ব্যাপারে তাঁদের কাছে একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রস্তাব করেন। তিনি প্রস্তাব রাখেন যে ইউরোপিয়ান ইউনিয়ন বিশ্বব্যাংকের পরবর্তী প্রেসিডেন্ট পদে নিয়োগের জন্য যেন আমার নাম প্রস্তাব করে। তিনি এ পদে আমার যোগ্যতার ব্যাপারেও ডেলিগেটদের কাছে জোরালো বক্তব্য তুলে ধরেন। এরপর থেকে সংবাদমাধ্যমে প্রস্তাবটি নিয়ে অনেক উত্সাহব্যঞ্জক আলোচনা অব্যাহত রয়েছে।
এই প্রস্তাবটি আমার জন্য ছিল একটি সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত সুসংবাদ। বিশ্বের সুপরিচিত এবং বিপুল প্রভাবশালী একটি প্রতিষ্ঠানের সর্বোচ্চ পদে আমার নাম প্রস্তাব করার অনুরোধ জানিয়ে মাননীয় প্রধানমন্ত্রী যে সহূদয়তার পরিচয় দিয়েছেন তার জন্য আমি তাঁর প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি।
এই সংবাদে আনন্দিত হওয়ার আমার আরেকটি কারণ হলো—প্রস্তাবটি ও তার সঙ্গে মাননীয় প্রধানমন্ত্রী আমার যোগ্যতার যে উদার তালিকা দিয়েছেন তার মাধ্যমে পরিষ্কার হলো যে আমার সম্বন্ধে এবং গ্রামীণ ব্যাংক সম্বন্ধে তাঁর যে পূর্ববর্তী ধারণাগুলো ছিল সেগুলোর অবসান হয়েছে। এতে আশান্বিত হয়েছি যে এখন থেকে আমার প্রতি এবং গ্রামীণ ব্যাংকের প্রতি সরকারের দৃষ্টিভঙ্গি ও নীতি মাননীয় প্রধানমন্ত্রীর সর্বশেষ অবস্থানের সঙ্গে সংগতিপূর্ণ হবে। এর ফলে আমার এবং আমার মতো অনেক দেশবাসীর মাথার ওপর থেকে দুঃখ ও দুশ্চিন্তার একটা বিরাট বোঝা নেমে যাবে।
মাননীয় প্রধানমন্ত্রীর প্রস্তাবটি সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত হওয়ার পর থেকে অনেকে এই প্রস্তাবের প্রতি জোরালো সমর্থন জানিয়ে মতামত প্রকাশ করেছেন; যুক্তরাষ্ট্রের মাননীয় রাষ্ট্রদূত আশ্বাস দিয়েছেন যে আমি আগ্রহী হলে তাঁর দেশ এই প্রস্তাবের প্রতি বিশেষ দৃষ্টি দেবে। আমি মাননীয় রাষ্ট্রদূত এবং অন্য সবার প্রতি আমার ওপর তাঁদের আস্থার জন্য বিশেষ ধন্যবাদ জানাচ্ছি।
আমি নিজে অবশ্য কখনো বিশ্বব্যাংকের প্রধান বা ওই রকমের বড় কোনো দায়িত্ব নেওয়ার কথা চিন্তা করিনি। দীর্ঘকালব্যাপী বিশ্বব্যাংকের একজন নিয়মিত সমালোচক হিসেবে আমি তার নীতি ও কার্যক্রমের কঠোর সমালোচনা করে এসেছি। এই ব্যাংকের সর্বোচ্চ পদটি যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিকদের জন্য বরাদ্দ করে রাখার বিষয়টিও আমার সমালোচনার বিষয়বস্তু ছিল। কিন্তু তাই বলে যে কাজে নিজেকে সঁপে দিয়েছি তার বাইরে গিয়ে বিশ্বব্যাংকের সর্বোচ্চ দায়িত্ব গ্রহণ করার ব্যাপারে আমার মনে কোনো আগ্রহ জন্মেনি। এখনো এ রকম কোনো আগ্রহ আমার নাই।
অতীতেও আরেকবার আমি এ রকম আলোচনার মধ্যে এসে গিয়েছিলাম। ১৯৯৫ সালে প্রেসিডেন্ট ক্লিনটন আমাকে ওভাল অফিসে আমন্ত্রণ জানান। নানা বিষয়ের মধ্যে তিনি বিশ্বব্যাংকের ভবিষ্যত্ কর্মসূচির ব্যাপারে আলাপ করেন ও আমার পরামর্শ চান। তিনি জানতে চান বিশ্বব্যাংকের জন্য নতুন একজন প্রেসিডেন্ট নিয়োগ করতে হবে, এ পদে আমার কোনো আগ্রহ হবে কি না। আমি সবিনয়ে তাঁকে অনুরোধ করেছি আমার কাজের মধ্যে আমাকে নিবিষ্ট থাকার সুযোগ দেওয়ার জন্য। এরপর পত্র-পত্রিকায় বিশ্বব্যাংকের পরবর্তী প্রেসিডেন্ট হওয়ার সম্ভাব্য ব্যক্তি হিসেবে আমার নাম প্রকাশিত হওয়ার পরিপ্রেক্ষিতে একজন বিরক্ত মার্কিন সাংবাদিক আমার যে সাক্ষাত্কারটি নিয়েছিলেন তার একটা কৌতুকময় বর্ণনা আমার আত্মজীবনী ‘ব্যাংকার টু দি পুওর’ বইটিতে আমি উল্লেখ করেছি। সাংবাদিক আমাকে জিজ্ঞেস করেছিলেন বিশ্বব্যাংকের প্রেসিডেন্ট হওয়ার পর আমি কী কী পদক্ষেপ নেব। সংবাদটির প্রতি সাংবাদিক মহোদয়ের নেতিবাচক দৃষ্টিভঙ্গি অনুভব করে আমি বলেছিলাম যে আমার প্রথম পদক্ষেপ হবে বিশ্বব্যাংকের প্রধান কার্যালয়টি ওয়াশিংটন থেকে সরিয়ে বাংলাদেশে স্থানান্তর করা। আমার জবাবে সাংবাদিক খুব ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন।
প্রেসিডেন্ট ক্লিনটন জিম উলফেনসনকে বিশ্বব্যাংকের প্রেসিডেন্ট পদে নিয়োগ দেন। তিনি জানতেন না আমার সঙ্গে প্রেসিডেন্ট ক্লিনটনের সঙ্গে কী কথা হয়েছিল। তিনি প্রেসিডেন্ট পদে আসীন হওয়ার কিছুদিন পরে আমাকে বিশ্বব্যাংকের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ পদ, অন্যতম ম্যানেজিং ডিরেক্টর হওয়ার জন্য অনুরোধ করেন। একই কারণে আমি তাঁর অনুরোধ ও রাখতে পারিনি।
২০০৫ সালের শেষের দিকে তত্কালীন প্রধানমন্ত্রী জনাব খালেদা জিয়া আমাকে জাতিসংঘের সেক্রেটারি জেনারেল পদে মনোনয়ন দানের প্রস্তুতি নেন এবং আমার সম্মতি চান। জাতিসংঘের নিয়ম অনুসারে সেবার পদটি একজন এশিয়াবাসীর প্রাপ্য ছিল। আগে থেকে কয়েকটি ইউরোপীয় এবং এশিয়ান দেশ আমাকে আগ্রহী হওয়ার জন্য উত্সাহিত করছিলেন। আমি তাদেরকে আমার অপারগতার কথা জানিয়ে যাচ্ছিলাম। মাননীয় প্রধানমন্ত্রীকেও তাঁর সহূদয়তার জন্য ধন্যবাদ জানিয়ে আমি আমার নিজের কাজে নিয়োজিত থাকার ব্যাপারে সুযোগ প্রার্থনা করেছিলাম। তিনি কয়েকবার অনুরোধ করার পরও আমি আমার মন পাল্টাতে পারিনি।
মাননীয় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার বর্তমান প্রস্তাবে যাঁরা উত্সাহিত বোধ করছেন তাঁরা হয়তো আমার ওপর নারাজ হবেন এই ভেবে যে দেশের জন্য এত বড় সুযোগের প্রতি আমি গুরুত্ব দিচ্ছি না। আমার দিকটার কথাও তাঁদের বিবেচনার জন্য নিবেদন করছি। সারা জীবন আমি যে কাজ আমার মতো করে করতে পারি এবং আমার কাছে যেটা গুরুত্বপূর্ণ মনে হয়েছে, সেটাই করে গেছি। সামাজিক ব্যবসাকে সবার কাছে পরিচিত করা, সেটার সফল বাস্তবায়ন করা, পৃথিবীর তরুণদেরকে মানুষের ভবিষ্যত্ সম্বন্ধে আশাবাদী করে তোলা এবং নতুন পৃথিবী সৃষ্টিতে তাদের নেতৃত্ব গ্রহণে আগ্রহী করে তোলার কাজেই আমি নিয়োজিত। এ কাজে আমি পরিপূর্ণভাবে নিয়োজিত থাকতে চাই। আশা করি অদূর ভবিষ্যতে ‘বিশ্ব সামাজিক ব্যবসা ব্যাংক’ প্রতিষ্ঠিত হবে এবং বিশ্বের মৌলিক অর্থনৈতিক, সামাজিক এবং পরিবেশ-সংক্রান্ত সমস্যার দ্রুত সমাধানে এই ব্যাংক গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে। এই ব্যাংকের প্রেসিডেন্ট হওয়ার জন্য যদি কেউ আমাকে অনুরোধ করে তবে সানন্দে সে দায়িত্ব নিতে আমি এগিয়ে আসব—তত দিনে আমার বয়স যতই হোক।





Prothom Alo

[Zunaid]

That's because he has a bigger heart than she has.

[shaad]

Originally Posted by Zunaid
That's because he has a bigger heart than she has.

... and has/shows class.

[kalpurush]

Originally Posted by PoorFan

Commentary
PM for Yunus as WB Chief

Is it a change of heart or a mockery?

^^^
Taking Dr. Yunus out of pilitics ...

[BANFAN]

Hypocrisy at it's best.

Professor has already refused the position and Sk Hasina knew the answer before she proposed. Trying to repair the damage for political reasons.